Přežil PC, přežije AI: Mainframe se o budoucnost bát nemusí
Tyto specializované počítače, které jsou potomky dřívějších „sálových počítačů“, jsou přitom po desetiletí nasazovány na kritické operace v bankovnictví, pojišťovnictví, lékařském výzkumu a dalších oborech.
Prostřednictvím mainframů se uskutečňuje téměř každá platba kartou, bankovní převod, rezervace letenky nebo třeba výplata sociálních dávek v ČR. Jejich spolehlivost, bezpečnost a výkon dosud nenahradily ani výkonné servery, ani moderní PC systémy vybavené AI. Podle odborníka společnosti Atos, která se na tyto systémy specializuje téměř 50 let, je právě teď ideální čas, aby se začínající IT odborníci na tuto oblast zaměřili. Mainframy jim nabídnou jedno z nejstabilnějších a nejlukrativnějších uplatnění ve světě IT.
„Mainframy tvoří páteř naší společnosti. Ani po 70 letech potomci prvních sálových počítačů nemíří do důchodu. Naopak, jsou ve skvělé formě a tvoří pilíře světové ekonomiky,“ uvedl Jindřich Pilmann, specialista na mainframy společnosti Atos. Pro většinu lidí jsou mainframy jen součástí počítačové historie, jejich výpadek bychom však všichni výrazně pocítili. „Díky mainframům se celosvětově uskuteční zhruba 90 % všech plateb kartou nebo 80 % rezervací letenek,“ dodal Pilmann.
V Evropě chybí stovky expertů na mainframy a COBOL, firmy je „vyvažují zlatem“
Nejpalčivějším problémem s budoucností mainframů není samotná technologie, ale lidé. Generační obměna expertů neprobíhá v takovém tempu, jak by bylo potřeba. Ve studijních plánech českých škol se nevyskytují ani mainframy, ani jejich klíčový programovací jazyk COBOL.
„Mainframy najdete tam, kde se točí velké peníze. Platí to jak z pohledu firem, tak z pohledu jejich zaměstnanců,“ upozornil Jindřich Pilmann. „Mladí programátoři zkouší štěstí s kariérou na známějších a obecně populárnějších platformách, jako jsou umělá inteligence nebo mobilní aplikace. Já bych jim doporučil, aby se orientovali na mainframy. Získají jistotu stabilní a skvěle placené práce, trendům navzdory. V současnosti probíhá generační výměna – stávající odborníci na mainframy postupně odcházejí do důchodu a novým se otevírají příležitosti.“
Podle odhadů společnosti Atos na evropském trhu chybí téměř tisícovka expertů se specializací na COBOL a na operační systém BS200, který se na mainframech používá. Firmy si musí odborníky vychovávat samy. Atos se snaží mladou krev zaujmout nabídkou přednášek, exkurzí a stáží pro studenty spolupracujících středních a vysokých škol. Podle Jindřicha Pilmanna je trénink nového experta projektem na několik let. „Získání základních dovedností trvá tři až pět roků. Za dalších pět je člověk na špičkové úrovni, kdy zvládá nejen COBOL, ale také systémovou administraci mainframů,“ vysvětlil Jindřich Pilmann.
Mainframe nemá ani v době AI náhradu
Ačkoliv se o jejich konci mluví přinejmenším od rozmachu klasických PC v devadesátých letech, mainframy tvoří už 70 let od svého příchodu na trh páteř kritických IT služeb bank, pojišťoven, letecké přepravy, farmaceutického výzkumu, ale také státní správy. Jejich klíčovou výhodou je kombinace schopnosti zpracovávat masivní objemy dat s bezpečností, spolehlivostí a bezkonkurenční zpětnou kompatibilitou. Pro uživatele konkurenčních PC platforem je to nepředstavitelné, ale i na nových strojích běží programy staré několik desítek let. Což je vlastnost důležitá typicky pro finanční instituce. Mainframy jsou určeny pro nonstop provoz s garantovanou dostupností 99,9999 %. Jejich architektura umožňuje provádět výměny komponent za pochodu. Případné odstávky se obvykle měří v minutách, nanejvýš hodinách ročně. „O konci mainframů se mluví desítky let. Dodnes však nikdo nepřišel s ničím, co by je mohlo nahradit,“ řekl Pilmann.
Navzdory obecné představě se segment mainframů drží na vlně technologického pokroku. Místo obřích sálových počítačů mají dnešní nejmenší stroje velikost zhruba jako serverová skříň nebo lednice. Průměrný životní cyklus mainframů je kolem pěti let. Výrobci neustále inovují, aby udrželi jejich výkonovou a technologickou převahu. Aktuální novinkou je podpora AI aplikací. Zatímco na běžných počítačích běží úlohy umělé inteligence na grafických procesorech (GPU), mainframy si s AI poradí na úrovni procesoru (CPU).
Čtyři dekády zkušeností a čtyřnásobné ocenění pro Atos
Důvěru v budoucnost mainframů mají také analytici. Například společnost ISG se jim věnuje ve svém hodnocení ISG Provider Lens. Prestižní ocenění „Leader“ kategorie „Mainframe Services and Solutions“ získal letos již počtvrté v řadě Atos, který působí také na českém trhu. Firma bodovala hned ve čtyřech „kvadrantech“. „Toto ocenění má pro nás velký význam. Atos je jednou z mála evropských firem, které mají 45 let zkušeností s inovacemi na poli mainframů,“ uzavřel Jindřich Pilmann.
